Cartas a un buscador de sí mismo (Henry David Thoreau)

TÍTULO: Cartas a un buscador de sí mismo.
AUTOR: Henry David Thoreau
TÍTULO ORIGINAL: Letters to a Spiritual Seeker
AÑO: —
EDICIÓN: Errata Naturae, 2012
GÉNERO: Ensayo, Cartas

RESUMEN: Se recogen en este libro las cartas que escribió Thoreau a su amigo Blake, después de que este le solicitara consejo para llevar una vida más verdadera.

OPINIÓN PERSONAL: Thoreau es junto con Emerson el máximo representante del pensamiento trascendentalista. Conocido sobre todo por haber escrito Walden (un libro que no me canso de recomendar y cuya reseña podéis ver aquí), Una semana en los río de Concord y Merrimac, y ser uno de los padres de la “desobediencia civil”.

Blake y Thoreau coincidieron en Harvard, sin embargo no llegaron a tener contacto. Años después volvieron a coincidir en la visita a un amigo común, Emerson. Thoreau les confiesa durante ese encuentro que está pensando en construirse una cabaña en los bosques para alejarse de la sociedad, Blake le pregunta si no echará de menos a sus amigos, a lo que Thoreau le contesta «No, yo no soy nada». Esa respuesta, que encierra tanto en sí misma, dejó a Blake perplejo. Años después empieza una correspondencia con Thoreau pidiéndole consejo para llevar una vida más sensata, más natural.

“Si comprendo correctamente, el significado de su vida es el siguiente: querría separarse de la sociedad, del sortilegio de las instituciones, de los usos, de los conformismos, de tal modo que pueda llevar una vida simple y nueva. Antes que infundir una nueva vida a las viejas maneras, tendrá una vida nueva por fuera y por dentro. Hay algo de sublime para mí en esa actitud de la cual yo mismo estoy muy lejos.

Háblame en esta hora, ya que es solicitado…” (Carta de Blake a Thoreau, marzo 1844)

Y así es como tenemos en nuestras manos algunos de los pensamientos de Thoreau, los cuales plasmó en las cartas que le enviaba a su amigo Blake. A excepción de la primera carta, que es la dirigida por Blake a Thoreau solicitando su ayuda, todas las demás son de Thoreau a Blake. Este hecho, el de tener solo una parte de las conversaciones, hizo que en ciertos momentos no entendiera bien a Thoreau: parecía usar alguna metáfora de la que yo no lograba extraer todo el jugo.

Las cartas están escritas con la maestría propia de los libros mil veces revisados. Asombroso teniendo en cuenta que Thoreau confiesa en alguna ocasión haber escrito “a salto de mata”. Thoreau era un maestro del pensamiento, de la vida y de las palabras.

“Los pensamientos marcan las épocas de nuestras vidas: todo lo demás es el diario de los vientos que soplaban mientras estábamos aquí”.

En estas cartas Thoreau es a veces áspero como una lija, otras, irónico, otras, cercano. Thoreau medita, diserta, opina, de todos los temas: del trabajo, la vida, la prensa, el alma o el sexo... Habla en varias ocasiones en sus epístolas de la importancia de alimentar el alma, y con ese simple hecho, es capaz de alimentar la nuestra.

“Qué rápido nos disponemos a calmar el hambre y la sed de nuestros cuerpos. ¡Y cómos nos demoramos en calmar el hambre y la sed de nuestra alma! De hecho, nuestra mentalidad práctica no nos permite utilizar esta palabra sin ruborizarnos por culpa de nuestra infidelidad, porque la hemos dejado en la inanición hasta convertirla en una sombra”.

Tras leer estas cartas, escritas con intimidad y moral, creo que puedo entender mejor algunos aspectos de Walden. La edición, además, me ayudó a entender mejor las opiniones de Thoreau, ya que va acompañada de notas muy interesantes en este sentido. 

Estatua de Thoreau y reconstrucción de la cabaña
en Walden. Fuente de imagen: Joanvendrell

“No hay en el mundo nadie, por más canas que peine, que pueda ayudarme con su ejemplo o su consejo para vivir mi propia vida de forma digna y satisfactoria”.

Thoreau, Thoreau, Thoreau. Agrimensor, lapicero, pensador. Thoreau desobediente y naturalista. Thoreau fue muchas cosas y las fue de forma verdadera, total y sincera, al menos mucho más sincera que la mayoría. Pero si fue algo ante todo lo demás, fue un buscador de sí mismo. Los escritos de Thoreau marcan, no son libros para olvidar, se quedan en el pensamiento y en el alma, para bien o para mal.

Thoreau, Thoreau, Thoreau. Mi próximo viaje será por el río Musketaquid de la mano de tus palabras.

 “Todos los médicos coinciden en que sufro falta de sociabilidad. Nunca hubo un caso como el mío. Primero, no tenía conciencia de sufrir. Segundo, como diría un irlandés, pensaba que sufría una indigestión de sociedad” .

¿LO RECOMENDARÍA?: Sí. Aunque he visto que a veces lo recomiendan para empezar a conocer a Thoreau, en mi opinión sería más oportuno leerlo tras otras obras del autor, como Walden.

VALORACIÓN: