Battle Royale (Koushum Takami)

TÍTULO: Battle Royale
AUTOR: Koushum Takami
TÍTULO ORIGINAL: Battle Royale
AÑO: 1999
EDICIÓN: Planeta, 2013
GÉNERO: Distopía, Ciencia-Ficción

RESUMEN: Cada año en la República del Gran Oriente Asiático (una dictadura que prohíbe el rock y que está enfrentada al Imperio Americano) se escogen 50 clases de tercer curso de instituto para que los alumnos de 15 quince años de cada aula luchen entre ellos. Compañeros y amigos se ven obligados a matar o morir; la única regla del juego, de la Battle Royale, es fácil de recordar: solo puede quedar un estudiante con vida y si nadie muere en 24 horas todos morirán. La clase de Shuya ha sido una de las escogidas este año para entrar en el juego. Son 42 compañeros, 42 amigos… pero al final solo puede sobrevivir uno.

OPINIÓN PERSONAL: Battle Royale fue un éxito inmediato en Japón y tuvo una adaptación cinematográfica, además de contar con un manga de 15 vólumenes escritos por el propio Takami y dibujados por Masayuki Taguchi. Yo, sin embargo, empecé a oír hablar de este libro por la polémica que surgió debido a su semejanza con la famosa trilogía de Suzanne Collins, Los juegos del hambre. Sobre esto solo voy a decir que a mí la obra de Collins sí se me parece (incluso en aspectos secundarios yendo más allá del argumento general).

 “«Naturalmente, todos nuestros ciudadanos tienen derecho a la libertad. Sin embargo, la libertad debe controlarse por mor del bien público»”

Pero si bien es cierto que la novela del sinsajo se puede parecer a la de este autor japonés en muchos aspectos, hay uno en el que son claramente diferentes, incluso opuestas. Battle Royale carece de un lado amable. No hay vestidos, ni galas, ni un triángulo amoroso, ni insoportables e ingenuos capitolinos… Battle Royale es violenta, cruda y, sí, gore. 

Battle Royale va a saco, pretende coger las tripas del lector y reventárselas de angustia, además no afloja la presión ni un segundo; plantea, con total crudeza, las trampas del individualismo, de la desconfianza y del miedo, y la pregunta de cuánto conocemos a las personas de nuestro alrededor.

Takami quiere que nuestro cuerpo tiemble y se retuerza por los que van cayendo, por los sacrificios que se revelan inútiles, y que nuestra mente choque frontalmente contra esa dictadura que parece tenerlo todo muy bien pensado para que el juego continúe.

“Pero Shuya sabía que en el momento en que empezara a desconfiar, empezaba a caer en las redes del Gobierno”.

Como digo, no hay tregua (incluso en los momentos más "tranquilos" de la narración, la adrenalina no desaparece pensando en qué puede suceder a continuación). Ya antes de empezar el juego empiezan a morir estudiantes, no me lo podía creer. ¿Cómo iba a empezar así? ¿Y las reglas? Me preguntaba: “Takami, ¿es que no me das un tiempo de adaptación?” La respuesta fue no, Takami no hace concesiones. Desde las primeras páginas hasta la última, la 683, habrá que sufrir por cada estudiante, ver cómo caen, cómo lloran, cómo se equivocan… porque “solo 1 puede sobrevivir”. Lo mejor, advierto, es no coger cariño a ninguno pues es posible que lo dejemos a medio camino. 

“Lo que creo es que estamos tan aterrorizados que llegamos a formarnos la ilusión de que todos los demás vienen a matarnos y por tanto nos obligamos a luchar”.

Fuente de imaagen. Pinterest

En cuanto a los personajes, en realidad son pocos a los que conoceremos a fondo, la mayoría prácticamente solo aparecerán para morir ante nuestros ojos sin que podamos evitarlo. Al final de cada capítulo, haya muerto alguien o no, la última reflexión siempre es… cuántos estudiantes quedan.

“QUEDAN 24 ESTUDIANTES”

Por si fuera poco, Takami consigue que los 42 estudiantes nos caigan bien o nos resulten aborrecibles por poco que salgan en la historia (aunque sean un tanto planos, y aunque alguno tenga un carácter un poco exagerado para ser creíble). Lo único que eché en falta en el libro fue una Katniss Everdeen. A ver, es que sinceramente las chicas de Battle Royale son un poco penosas (por uno u otro motivo), los únicos que intentan lograr algo útil son chicos. De las estudiantes solo me gustó Takako, esa sí que no se arredra ante nada. 

“—Muy bien, ahora quiero que escribáis una cosa. Para memorizar algo, lo mejor es tomar nota. Escribid esto: «Nos materemos los unos a los otros. »”

El nombre de los 42 estudiantes –al menos en mi edición– aparece recogido en una lista al inicio, divididos por chicos y chicas; yo la utilicé para anotar alguna característica de los jóvenes y tenerlos claros en mi mente. También hay un mapa de la isla en dónde son obligados a luchar por su vida que ayuda a situarnos mejor en la acción.

“Las reglas de aquel juego convertían a todo el mundo en tu enemigo”.

Las últimas líneas de Battle Royale no se me olvidarán. No había mejor final posible.

¿LO RECOMENDARÍA?: Sí. Puede que no sea una lectura para todo el mundo, pero como yo no soy fan de las lecturas violentas y gores e incluso así este libro me ha dejado una muy buena resaca literaria, no dejo de recomendarlo.

VALORACIÓN: